電視數位化 勢不可擋
就台灣多風災、地震的先天不良地理條件而言,黃國師認為,無線電視的數位化仍有其存在的必要。
電視「數位化」,將使在日常生活中扮演重要角色的電視,有了革命性的變化。電視數位化後,除了可收看原有的電視節目外,業者提供免費與付費的隨選視訊頻道及多元化的互動服務,如股票下單、訂購Pizza、查詢交通資訊等,讓消費者看電視更有主控權和選擇權。
但收視戶關心的是,原有的收視權益是否受影響。還有,就目前一般只有類比電視機的家庭來說,收看數位頻道必備的數位視訊轉換機上盒(Set Top Box),也因未規範完全,有多種不同規格產生,讓消費者無所適從。除此之外,機上盒的費用究竟該由業者或消費者負擔?除了購買外,還有哪些方式可擁有機上盒,以減低消費者負擔?
◆去除雜訊 數位訊號品質高
電視「數位化」只是一個名詞,就是將電視、音樂等聲光變化產生類比訊號,以數位方式進行記錄、處理、壓縮、編碼、調變以及傳送,並轉換成只有O和1兩個數字的二進位形式數位訊號。因現在使用的類比訊號,在傳輸過程中,容易累積許多雜訊無法去除;而數位訊號可將雜訊完全去除,維持原有訊號的品質。
各媒體集團現正推出的數位視訊轉換機上盒,在規格上有所不同,因而不互通,其不同之處,據工研院電通所通訊視訊技術推廣部專案經理龐德俊說明,所謂「規格」,指的是中介平台(Middleware)及付費系統兩部分。
舉例來說,市佔百分之二十四東森媒體科技公司使用的是Open-TV;市佔百分之二十五的和信集團由香港衛星電視(Star TV)投資的中嘉網路公司,使用的是NDS。這兩種規格是不能互通,也就是說,現行一般收看的基本頻道都可收看,但不能互通的是,各媒體集團安排的數位頻道、互動服務及付費頻道等。
最初東森媒體科技公司選擇Open-TV,主要是因為Open-TV在當時是最受歡迎的且商品化的技術;而中嘉選擇有長期合作經驗的NDS。不過,目前有線電視業者已達成共識,將改成現在推廣的歐洲數位電視標準而策定的MHP(Multimedia Home Platform)為標準。
◆為了普及 必須整合機上盒
和信集團中嘉公司副總經理蔡俊榮以電腦的作業系統解釋,MHP和Linux有些相同,最大的特點就是可以修改其設定,而非像Microsoft那樣強制。但是可修改時,安全性又將會是一大考量點。
政府的規劃是在二○○六年全面數位化,也就是,台灣使用數位電視的普及率需達百分之八十五。依據交通大學傳播研究所李秀珠教授的觀察,在數位電視機普及前,數位視訊轉換機上盒勢必成為主流產品,佔據市場將達十年的時間,但現在由各集團推出的機上盒因中介平台不同,整合是必要的過程。以美國為例,所謂數位電視,就是將接收數位訊號內建於電視內。蔡俊榮說明,若是要享有互動服務,仍是必須擁有機上盒。
機上盒高達五、六千元的價格,使一般收視戶望之卻步,各媒體集團在推廣機上盒有買斷、租用等方式。依新聞局的規定,租用費用每個月以兩百四十元為上限,業者可自行調動。
以中嘉網路為例,每月租金為一百七十五元,加上原先的基本頻道的六百元,共七百七十五元,即為收看數位電視的費用。因此,蔡俊榮鼓勵收視戶以租用方式使用機上盒,先體驗電視數位化後的便利,且租用是不受任何契約約束的。
此外,蔡俊榮也強調,電視數位化不會影響收視戶的權益。也就是現在的基本頻道不變,另外提供查詢生活資訊,及金融理財等不收費的互動服務;收視戶可依個別需求,額外選擇付費頻道、記次付費頻道收看,如剛下檔的院線片。
◆商業考量有線將兼顧無線?
有線電視、無線電視數位傳輸過程中有何不同,也各有其優勢。龐德俊提出了說明。傳輸的媒介有線電視是以QAM(Quadrature Amplitude Modulation)數位調變技術;無線電視則是以COFDM(Coded Orthogonal Frequency Division Multilex),分屬兩套不同的傳輸系統。
因無線電視COFDM的傳輸技術,最適合將聲音、影像、數據等,以寬頻多媒體數據傳送至高速移動的汽車中。有線電視的傳輸過程仍是需要衛星傳送,目前台灣的「中華衛星一號」是與新加坡電信共用。
雖然,在財務結構、企業結構、和數位化後的頻道容量(有線電視:無線電視,約是五、六百個頻道:二十至三十個頻道)上來看,相較於有線電視的龐大,無線電視都猶如小蝦米對上大鯨魚似的居於弱勢。但是,再加上台灣多風災、地震的先天不良地理條件而言,黃國師認為,無線電視的數位化仍有其存在的必要,朝向行動方向發展,如以後在公車也可看電視,或在自用車利用電視查看路況。
李秀珠也認為,有線電視及無線電視的數位化,仍會有所區隔地,因應消費者不同用途上而各自發展。
此外,其實際技術上,有線電視若在收視戶的數位視訊轉換機上盒接收端,預留無線電視的播送空間,可一機兩用。但此牽涉到商業考量,有線電視有必要兼顧無線電視的市場嗎?這得交由屆時的市場,及收視戶的意願整合評估。
◆未來電視可多達六百頻道
電視信號數位化之後,原有的頻道容量多出六倍,也就是說未來電視將多達六百個頻道。但是數位電視平白多出了數百個頻道及隨選和互動的功能,電視業者的內容產製跟得上腳步嗎?
「只要數位頻道的節目內容豐富,自然就能吸引收視戶的注意啦!」李秀珠說。對於口號喊了許久的數位電視,至今仍不被一般消費者熟悉,似乎這才是最該被重視的部分。
「只有硬體的考量,沒有軟體的思維。」這是中華民國電視學會影音小組召集人黃國師的銘言,也一語點明數位電視在台灣的發展現況。數位電視的相關技術雖已十分成熟,但目前數位頻道的節目內容,只是將類比的電視節目放上去。
一向是技術導向的政府,總是在硬體已經幾乎建設完成,才想到軟體何處來的問題。黃國師以韓國Sky Life衛星電視台為例,在今年五月廿一日開播的互動式節目,節目內容早在兩年前已開始規劃。因政策法規未明的問題,數位節目內容的業者方面,也多處觀望態度,且收視戶有限,投入製作的業者仍在做賠本生意。
以日本的經驗為借鏡,民間放送聯盟是一個整合節目內容相關單位、家電業、及傳播業的團體。在整併相關問題後,與政府相關單位進行討論,進而推行數位媒體產業。